Основа конструкции одномачтовых подъемников - многосекционная сборная мачта. Она наращивается в зависимости от нужной высоты подъема и выполняет роль направляющей для клети, которая, в свою очередь, перемещается вертикально на прочных стальных канатах. В двухмачтовых грузовых подъемниках, как следует из названия, таких мачты две, а канаты дублируются - они расположены с левой и правой стороны клети. В движение оба механизма приводит канатный тельфер. В отдельных модификациях одномачтовых конструкций могут использоваться цепные мотор-редукторв, а для маломощных моделях - лебёдки.
Чаще всего одномачтовые модели заказывают с открытой платформой, а двухмачтовые - всегда наполовину / полностью закрытая кабина. Иногда оба вида используют как более дешевую замену шахтного или лифта - у двухмачтового она более вытянутая по пропорциям.